硬式野球の日本選手権へ

知多東浦リトルシニアの細川駿太さん（刈谷東中3年）・竹村侑真さん（依佐美中２年）

愛知衣浦リトルの神谷海醒さん（雁が音中３年）・立花悠智さん（富士松中3年）

　　中学硬式野球の全国大会「エイジェックカップ第52回日本リトルシニア日本選手権大会」（8月1～5日・明治神宮野球場など）に、愛知県刈谷市の中学生4人が出場。知多東浦リトルシニア（小田智一監督）に所属する細川駿太選手（刈谷東中3年）と竹村侑真選手（依佐美中2年）、愛知衣浦リトルシニア（島田圭一監督）の神谷海醒選手（雁が音中3年）と立花悠智選手（富士松中3年）が、各チームで全国に臨みます。

　知多東浦は東海大会で優勝し、全国切符を獲得。2人にとって春の選抜に続く2度目の全国大会です。
　主将でショートを守る細川選手は、東海大会で打率5割を超え、優秀選手賞を受賞。「得点のチャンスは逃さず、取るべきアウトを確実に取っていく」と語り、「全員で、全国へ行くために何をすべきかを話し合い、努力してきた。元気とチームワークが自慢です。いま一度、気持ちを引き締め直して、春の結果を超える全国ベスト8以上を目指す」と目標を掲げます。
　「投打でチームに貢献を」と意気込む身長181㌢の竹村選手は、長打を放つパワフルな打撃が武器。ピッチャーとしての期待も大きく、長い手足を生かしたダイナミックなフォームで速球を投げ込みます。

　愛知衣浦は7年ぶりの日本選手権大会。ライトを守る神谷選手は、守備範囲の広さと、状況に応じた打撃が持ち味。「流れを引き戻せるバッティングができたら。チャンスで打ち結果を残したい」。
　外野手の立花選手は、堅実な打撃が光り、ランナーコーチも担当。「大きな声でチームを盛り立てていく」と拳に力を込めます。